所謂KVM，就是Keyboard、Video(Monitor)、Mouse的簡寫，中文慣稱為：多電腦切換器，另外有別於傳統機械式切換器(Data
Switch)，KVM亦為使用者泛稱為電子式切換器，其主要功能是透過一組鍵盤、螢幕與滑鼠來控制、切換、管理多台電腦。
依照基本電腦功能設計，當電腦開機時，作業系統會先自動偵測鍵盤滑鼠的訊號，待確認連結無誤後始進入開機畫面，因此一部電腦(主機/伺服器)理當搭配一組鍵盤滑鼠方能開機運作。但如在需要集中管理多台電腦下，不但得增購多套鍵盤滑鼠以利偵測，且需要多組螢幕以便於管理，實非有效的管理方式---不僅佔用空間且徒增費用，而眾多巨大的CRT螢幕更是陳列上的麻煩。因此在節省空間與費用的考量，及提高管理效能的需求下，KVM便產生了。而在KVM的選購上，可依控制電腦數的需求，選擇不同的埠數產品，針對低埠數KVM，使用上十分方便，不需透過軟體，可由熱鍵(Hotkey)或切換按鍵輕鬆操作，部分機種更無須額外的電源；而多埠數的高階KVM切換器，因應需求環境多設計成1
U或2U尺寸，可安裝於機房內機架上，其並可結合網路與電源管理器，透過網路進行線上開關機的動作。
 一台KVM最基本的功能是透過一組鍵盤、螢幕、滑鼠讓多台電腦開機，所以模擬鍵盤滑鼠訊號給各電腦，並於切換過程間不影響主機運作而造成當機，便為首要之務。接下來包括螢幕解析度的穩定與否、跨平台的支援，及對各品牌的鍵盤滑鼠與系統之相容性等，也為選購KVM的重要考量。每台KVM
Switch都有其連接電腦數目上的上限，透過KVM與KVM的串接與級連，目前最高可連接到4000多台電腦；而串聯電腦數目愈多，其技術要求愈高
(如：訊號辨別與增益)、控管的方式亦愈多樣 (如：遠端遙控、多人分工、加密方式等)，以符合各種不同的管理環境需求。目前從遠端控管多電腦的方案除使用硬體(KVM)外，尚有使用軟體
(例如：PC Anywhere、VNC、OpenSSH、Microsoft Telnet
Service等 )，此兩者的差異比較，可參考首頁選單內的Remote Control
Solution專欄。
KVM最早乃多應用於機房與資料中心，一般中型機房約有16~32台伺服器，大型機房則超過百台以上。在個人電腦價格日趨便宜之下，許多人已擁有第二台桌上型電腦或筆記型電腦，於是KVM也開始普及於一般消費者。而隨著科技不斷演進，新規格、新觀念與新的應用可能也促使KVM進行多次改革
(如： KVM + Peripheral / KVMP、KVM + Fast Ethernet
/ KVMP、Wireless KVM、KVM on the Net….)，這些新式KVM在需求多元化的一般消費市場掀起熱潮，相信在數位家電日趨普及之下，KVM多元化的發展將可與其完美結合，讓許多過去不可能的想法都將逐一達成。
KVM Switch在規格上有幾個基本名詞為入門者先需了解的：
1. Port數：此指單台KVM最多可連結的電腦數目。如：8
Port KVM Switch即是用一組鍵盤、螢幕與滑鼠可控管8台電腦。目前KVM常用Port的數目為：2
Port、4 Port、8 Port、16 Port與32 Port。超過32台電腦，則使用級連與串接(Cascading
or Daisy Chaining)* 的方式達成。為使操作多台電腦的作業能夠流暢與便利，部分KVM會有許多功能予以協助控管，例如：快速熱鍵(Hot
Key)、螢幕選單(OSD)、廣播指定(Broadcasting)等。更有KVM廠商自行開發邏輯晶片於KVM內，以提高作業穩定性與訊號執行效率，堪稱創舉。
* 備註：關於串接方式，可參考高階KVM篇。
2. Console：即是控制端，指操作者用來控管電腦所使用的鍵盤、螢幕、滑鼠。一般Console端有三種訊號的連接埠(Port)*
- -鍵盤、滑鼠與螢幕。鍵盤滑鼠的連接器(Connector)規格*有USB與PS/2，螢幕連接器規格*則有DVI與HDB
15。
* 備註：支援Audio的KVM於Console端另有麥克風與喇叭接口。另SUN與MAC專屬規格的KVM，其連接埠也不盡相同。
3. CPU：指所連結的電腦。一般KVM上的單組CPU端，也有三種訊號的連接埠(Port)----鍵盤、滑鼠
與螢幕*，此與電腦上所對應的連接埠連接。現今為節省連結線材數目，增加安裝便利，部份廠商自行生產專屬Cable，將以上三條線整合成一條線，除可將KVM外觀設計尺寸縮小外，也使桌面空間簡潔不少。專屬Cable雖有許多好處，但也容易有訊號彼此干擾與衰減的問題，因此可選擇專業的KVM品牌較無此困擾。
* 備註：支援Audio的KVM於CPU端另有麥克風與喇叭連接埠。
KVM在功能上普遍可分為：SOHO型KVM、中小企業型KVM、大型跨國企業高階KVM。部份KVM廠商又把高階KVM在細分為遠端控管高階KVM與近程控管高階KVM。各型KVM的差異與說明，可詳見首頁選單內的各專欄。
|
